호율안 [소소한 이야기]

사람마다 특유의 냄새가 있을 수 있으나, 특히 심하게 냄새가 나는 주된 이유는 구강위생이 나쁜 경우입니다.
양치질을 소홀히 하면 음식찌꺼기가 분해되면서 악취가 나며, 충치와 치은염 등이 발생하여 구취가 심해집니다. 치은염 중 특히 참호치은염의 경우는 구린 냄새가 아주 심하게 납니다. 자주 트림을 하는 경우에도 소화된 음식물의 역류나 위장관 가스의 배출로 구취가 발생하며, 그밖에도 구강·인후·폐 등의 혐기성 세균감염으로 매우 심한 구취가 발생합니다.
그리고 녹농균의 감염이 있는 경우에는 생선 비린내와 같은 냄새가 난다. 당뇨병성 케톤산혈증(diabetic ketoacidosis/DKA)에서는 단냄새 또는 아세톤 냄새가 나고, 간성 혼수 환자에게서는 곰팡이 냄새 또는 독특한 케케묵은 냄새가 나며, 만성신부전 환자에게서는 요소(urea) 또는 소변 냄새가 납니다. 이러한 특징적인 냄새는 질병의 진단에 매우 유용할 때가 많습니다.

치료는 구취를 일으키는 근본적인 질병, 즉 치과적·내과적 문제에 대한 치료와 금연, 규칙적이고 적절한 양치질로 이루어집니다.
우리는 전통적으로 위 혹은 장(腸)에 문제가 있으면 입 냄새가 난다고 알고 있습니다. 이러한 믿음 때문인지는 몰라도 구취를 호소하면서 내원하는 환자 중 상당수가 이미 위내시경을 받은 병력이 있으며,
이비인후과 검진이나 한의원, 약국을 내원하는 경우가 많습니다. 하지만 대부분의 구취는 입안(구강)에서 발생됩니다.

구취는 구강 세균이 입 안에 있는 단백질을 분해하는 과정에서 발생되는 기체인 휘발성 황화합물(VSC: Volatile Sulfur Compounds)에 의해 주로 발생되며, 세균의 영양분이 되는 단백질은 주로 음식물 잔사, 타액, 탈락된 구강점막 세포로부터 유래됩니다.

즉, 입 냄새를 일으키는 원인은 누구나 가지고 있고 또 지속적으로 생기는 것이므로 어떤 약을 한번 복용하고 영원히 입 냄새를 없애는 방법은 없습니다. 중요한 것은 어떻게 관리하는가의 문제입니다
대부분의 환자에서 구취가 발생되는 주요 부위인 혀와 잇몸으로부터 구취 원인 물질을 기계적으로 제거하기 위해 혀 세정기와 치실을 올바로 사용하는 것이 매우 중요합니다. 구강위생을 관리하는 올바른 방법을 배우는 과정이 구취 제거의 첫걸음입니다. 하지만 그 정도가 심한 환자의 경우, 구취를 일으키는 물질과 화학적으로 반응하여 일정시간 구취를 감소시켜 주는 양치 용액을 사용하는 것이 매우 효과적입니다. 하지만 잇몸이나 보철물 주위의 염증 상태가 심각한 경우, 이를 반드시 같이 관리해야 합니다.

 구취 관리법
우선 간단하게 구취를 줄일 수 있는 방법은 혀를 잘 닦고 잇몸을 청결히 하는 방법을 정확하게 배우는 것입니다. 혀를 닦을 때는 혀의 뒷쪽부터 앞쪽으로 부드럽게 3-4 차례 닦는 방법을 사용합니다.
칫솔을 사용하여도 좋으나 구역질이 쉽게 일어나므로 혀를 닦는 용도로 나와 있는 다양한 형태의 혀 세정기를 사용하는 것이 좋으며, 플라스틱 숟가락을 뒤집어서 사용하는 것도 나쁘지 않습니다.
그래도 구역질이 날 경우에는 1-2 초 동안 호흡을 멈추고 닦습니다. 잇몸의 염증을 줄이는 간편한 방법으로는 치실이나 치간치솔 사용을 추천합니다.
치실을 사용하는 경우 치실이 치아사이를 그냥 지나가는 것이 아니라 치실을 치아사이에 넣은 후 좌우 양쪽으로 각각의 치아 면을 닦도록 하는 것이 중요합니다. 노년층의 경우에는 이미 치주염이 진행되어 치아사이의 간격이 넓어져 있는 경우가 흔하므로 치간치솔을 사용하는 것이 효과적인 경우가 많습니다. 즉, 대부분의 환자에서 구취가 발생되는 주요 부분인 혀와 잇몸으로부터 구취의 원인 물질을 닦아서 제거하는 과정은 구취 감소에 명백한 도움이 될 뿐만 아니라 잇몸질환을 예방하는 데에도 도움이 됩니다.

물론 충치 및 불량한 보철물의 치료, 염증을 보이는 사랑니의 발치, 의치 세정제를 이용하여 의치(틀니)를 청결하게 유지하는 것도 매우 중요합니다.

 

 구취를 유발하거나 감소시키는 음식물
파, 마늘, 양파, 겨자류는 구취를 유발하는 음식으로 알려져 있습니다. 이러한 음식물 중 일부는 구취 유발 물질인 황을 포함하고 있는 경우가 많아 식후에 흡수된 황이 숨을 쉬거나 이야기할 때 공기를 통해 나오게 됩니다. 육류는 단백질을 많이 포함하고 있어 세균이 황화합물을 만드는 좋은 영양분이 될 수 있습니다. 구취를 줄이기 위해서는 신선한 과일과 야채를 포함한 저지방 음식의 섭취가 바람직하며 녹차도 입 냄새를 줄이는 것으로 알려져 있습니다.

구강 양치액의 사용
구취의 정도가 심한 경우, 구취를 일으키는 물질과 화학적으로 반응하여 구취를 감소시키는 양치 용액을 보조적으로 사용하는 것이 매우 효과적입니다.
하지만 쉽게 구입할 수 있는 대부분의 구강청정제에는 세균의 증식을 저해하는 항균성분이 있기는 하나 향기로운 냄새로 구취를 일시적으로 가려주는데 그치므로 구취와 같이 치명적이지 않은 질환의 예방이나 치료를 위해 약물에 의존하는 것보다는 구강위생 관리를 철저히 하여 구취 발생요인을 줄이는 것이 바람직한 방법입니다.일부 구취 환자에서는 구강외적인 원인을 가지기도 합니다. 이 경우에는 이비인후과, 내과 의사 등에게 의뢰하기도 하며, 심리적 긴장이 주된 원인 요소일 경우에는 이 부분에 대한 치료가 필요할 수도 있습니다.
구취는 성인의 대다수가 겪는 매우 흔한 문제입니다. 특히, 아침 공복 시의 구취는 수면동안의 타액분비 저하와 세균에 의한 부패작용 증가로 발생하는 일시적인 문제이며, 여성의 경우에는 생리주기에 따라 변화를 보입니다. 또, 허기(배고픔)는 구취 발생을 증가시킬 수 있으므로 규칙적인 식사 습관은 건강을 위해서 뿐만 아니라 구취 예방에도 필수적입니다.

구취의 예방
구취는 일상생활을 괴롭히는 문제이지만 다음과 같은 몇 가지 요령을 알면 줄이거나 예방할 수 있습니다.
물을 많이 마시고 과일과 야채를 충분히 섭취합니다.
흡연과 음주는 구강 조직을 건조시키므로, 금연하고 과도한 음주를 피합니다.
긴장상태는 구강을 건조하게 하므로 편안한 마음을 유지하도록 노력합니다.
파, 마늘, 양파 등 구취를 유발시키는 음식의 섭취를 자제합니다.
규칙적인 식사(특히 아침식사)를 하도록 합니다.

올바른 잇솔질과 더불어 규칙적으로 혀 닦기, 치실 및 치간치솔을 사용합니다.
정기적인 구강검진으로 충치, 잇몸질환 등을 조기에 치료받습니다.

입 냄새나 몸 냄새가 여느 때와 달리 이상하다고 느껴진다면 우선 건강상태를 의심해 볼 필요가 있다.
무엇보다 입 냄새의 이상 정도가 심하고 나아질 기미 없이 계속된다면 전반적인 건강상태 확인을 위한 진료 및 건강검진이 꼭 필요하다.
1. 달고 신 듯한 썩은 사과 냄새
달고 신 듯한 냄새가 나면 당뇨병을 의심해볼 수 있다. 또한 잘못된 다이어트 방법으로 다이어트를 하고 있는 사람들도 비슷한 냄새를 풍기는 경우가 있다.
2. 암모니아 냄새
암모니아에서나 맡아볼 수 있는 톡 쏘는 입냄새가 난다면 간기능 저하나 요독증을 의심해볼 수 있다.
3. 썩은 계란 냄새
위장의 질병(위염, 위궤양, 십이지장궤양 등)과 관련된 경우 썩은 계란 냄새 같은 독특한 냄새가 난다. 소화불량이기 때문에 소화되지 못한 음식이 체내에서 발효해 그 냄새 물질이 혈류를 타고 폐로 보내진 후 호흡기나 입을 통해 발산되는 것이다.
4. 곰팡이 냄새
간기능 저하나 만성간염 등이 있으면 곰팡이 냄새가 나는 것으로 알려져 있다. 이러한 질병이 있으면 본래 간에서 분해되었어야 할 냄새 물질이 분해되지 않은 채 입냄새로 나타나는 경우가 있다.

 

5. 썩은 고기 냄새
입안에서 썩은 고기 냄새가 난다면 구강염, 치주염, 잇몸염증, 치주농루(치조에서 고름이 나오는 병) 등과 같은 질병이나 코, 목 등의 질병(축농증, 비염, 편도선염 등), 호흡기 계통의 질병(폐렴, 기관지염)을 의심해 볼 수 있다.